Datuk Bandar Kiryat Shmona: “Saya akan halang penduduk kembali tanpa keselamatan sebenar”
Avichai Stern, Datuk Bandar Kiryat Shmona di utara Israel, memberi amaran bahawa beliau akan menghalang secara fizikal penduduk daripada pulang sekiranya tiada perubahan ketara dalam situasi keselamatan, di samping mengkritik keras kerajaan pimpinan Benjamin Netanyahu kerana gagal melindungi orang awam sepanjang konflik.
Menurut Stern, penduduk bandar itu kini berdepan keadaan tidak menentu susulan pertempuran berterusan di utara Israel. Ramai telah dipindahkan dan ditempatkan di ratusan hotel, manakala kira-kira 10,000 orang masih kekal di bandar tersebut dalam keadaan yang beliau sifatkan sebagai “suram”.
“Jika tiada keselamatan sebenar, tetapi hanya perasaan selamat, saya akan secara fizikal menghalang penduduk daripada kembali,” katanya dalam satu persidangan anjuran Arutz Sheva – Israel National News.
Dalam masa sama, beliau menuduh kerajaan Israel tidak menyediakan perlindungan mencukupi kepada penduduk berhampiran sempadan Lubnan. Stern menyatakan bahawa kehilangan sebuah bandar dalam Israel sendiri akan menjadi sesuatu yang belum pernah berlaku.
“Tidak kira bagaimana kita menamatkan perang di Lubnan atau Iran, jika kita kehilangan sebuah bandar dalam Israel, itu adalah kali pertama ia berlaku,” katanya, seperti dilaporkan media termasuk I24News.
Beliau turut mempersoalkan keupayaan penduduk untuk terus bertahan dalam keadaan semasa:
“Adakah anda menjangka mereka akan terus hidup dalam realiti ini selama sebulan atau lebih lama lagi? Adakah anda fikir mereka akan kekal?”
Sejak 2 Mac, kumpulan bersenjata Hezbollah telah melancarkan roket dan dron ke arah penempatan di utara Israel sebagai tindak balas terhadap serangan Israel ke atas Lubnan.
Stern bagaimanapun menegaskan bahawa pemindahan penduduk bukanlah kemenangan bagi Hezbollah, sebaliknya kegagalan negara melindungi bandar sendiri lebih membimbangkan.
“Mereka kata pemindahan adalah kemenangan untuk Hezbollah. Bagi saya, kemenangan sebenar mereka ialah jika sebuah bandar di Israel lenyap,” katanya.
Beliau turut mendedahkan bahawa ribuan kediaman tidak mempunyai perlindungan asas.
“Saya ada 4,700 apartmen tanpa perlindungan. Apakah jenis kemenangan Israel itu? Anda tidak menghantar tentera ke medan perang tanpa perisai badan, jadi mengapa letakkan orang awam di barisan hadapan tanpa perlindungan?” katanya.
Stern menegaskan bahawa menyediakan keselamatan adalah tanggungjawab asas negara.
“Inilah minimum asas dalam hubungan antara negara dan rakyat — menyediakan keselamatan. Anda telah gagal,” katanya.
Beliau juga mempersoalkan tahap kesiapsiagaan kecemasan, khususnya akses ke tempat perlindungan.
“Bagaimana seseorang di tingkat tiga boleh sampai ke tempat perlindungan dalam masa 10 saat?” soalnya.
Dalam nada sinis, beliau berkata:
“Perlukah saya minta gencatan senjata daripada Hezbollah supaya saya boleh memindahkan penduduk dengan helikopter? Adakah saya perlu bercakap dengan mereka dan bukan dengan negara saya sendiri?”
Stern turut menolak dakwaan bahawa bandar itu menerima peruntukan mencukupi daripada kerajaan.
“Mereka kata Kiryat Shmona dapat dana tetapi tak tahu guna. Pegawai Kementerian Kewangan ada di sini — dana apa yang saya terima? Anda tahu jawapannya: ada keputusan, tetapi tiada wang,” katanya.
Beliau menambah bahawa setiap hari beliau berasa seolah-olah negaranya sendiri menentangnya:
“Saya bangun setiap pagi dengan perasaan bahawa Israel sedang ‘melawan’ saya, bukan Hezbollah atau Iran.”
Menurut pihak berkuasa Lubnan, serangan Israel telah mengorbankan lebih 1,000 orang dan menyebabkan lebih sejuta penduduk kehilangan tempat tinggal. Sementara itu, pihak Israel melaporkan bahawa serangan balas oleh Iran dan Hezbollah telah menyebabkan kematian serta ribuan kecederaan di Israel.
Konflik ini terus menambah ketegangan di rantau tersebut, dengan isu keselamatan di utara Israel — khususnya di kawasan Galilee — kekal sebagai kebimbangan utama bagi penduduk dan pemimpin tempatan seperti Stern.