Detik bersejarah semakin hampir apabila NASA secara rasmi memulakan kiraan detik bagi pelancaran misi Artemis II, penerbangan berawak pertama ke arah Bulan sejak Apollo 17 Moon Landing.
Kiraan detik bermula pada 4:44 petang EDT (4:44 pagi, 1 April waktu Malaysia) di Kennedy Space Center, dengan pasukan pelancaran mengambil tempat di pusat kawalan Rocco Petrone Launch Control Center. Pelancaran pula disasarkan pada 6:24 petang EDT, 1 April (6:24 pagi, 2 April waktu Malaysia).
SISTEM ROKET DIHIDUPKAN, PENGISIAN BAHAN API KRITIKAL BERMULA
Seiring kiraan detik berjalan, jurutera mula mengaktifkan sistem utama roket Space Launch System (SLS) dan kapal angkasa Orion. Pemeriksaan komunikasi dijalankan secara menyeluruh, sementara sistem kriogenik disiapkan untuk proses pengisian bahan api yang sangat sensitif.
Roket SLS akan diisi dengan ratusan ribu gelen hidrogen cecair dan oksigen cecair pada suhu amat rendah — satu proses berisiko tinggi yang memerlukan ketepatan maksimum.
Di Launch Pad 39B, pasukan teknikal turut mengisi tangki sistem penindasan bunyi dengan air. Sistem ini akan melepaskan limpahan air besar-besaran semasa pelancaran bagi melindungi roket daripada gelombang tekanan akustik akibat bunyi enjin yang sangat kuat.
KRU DIKUARANTIN, PERSIAPAN AKHIR DIPERKETAT
Empat angkasawan yang terlibat; Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch dan Jeremy Hansen, kini ditempatkan di kuarters khas di bangunan Neil A. Armstrong Operations and Checkout Building.
Sepanjang fasa akhir ini, kru berada dalam kuarantin ketat dengan pemantauan kesihatan rapi. Mereka menjalani pemeriksaan perubatan, mengikuti jadual tidur terkawal serta pelan pemakanan khusus bagi memastikan tahap tenaga optimum menjelang pelancaran.
Selain itu, kru turut menerima kemas kini berterusan berkaitan konfigurasi roket dan keadaan cuaca.
FAKTOR CUACA JADI PENENTU
Pegawai cuaca NASA bersama pasukan U.S. Space Force memantau keadaan atmosfera secara intensif. Ramalan semasa menunjukkan 80% kebarangkalian cuaca yang menggalakkan, namun faktor seperti liputan awan dan angin kencang masih menjadi kebimbangan utama.
Pemantauan akan diteruskan sehingga saat akhir sebelum pelancaran.
SIARAN LANGSUNG SELURUH DUNIA
NASA turut menyediakan liputan langsung menyeluruh bagi misi ini. Siaran awal operasi pengisian bahan api bermula pada 7:45 pagi EDT, 1 April (7:45 malam, 1 April waktu Malaysia) melalui saluran YouTube NASA, manakala liputan penuh boleh diikuti menerusi platform NASA+ bermula 12:50 tengah hari EDT (12:50 pagi, 2 April waktu Malaysia).
Ini membolehkan orang ramai di Malaysia dan seluruh dunia menyaksikan setiap detik penting misi Artemis II secara masa nyata.
MISI PEMBUKA JALAN KE MASA DEPAN
Artemis II merupakan ujian kritikal bagi memastikan kesiapsiagaan teknologi sebelum misi pendaratan manusia di Bulan dalam dekad ini. Sepanjang misi kira-kira 10 hari, kru akan mengelilingi bahagian belakang Bulan sebelum kembali ke Bumi.
Misi ini dilihat sebagai langkah penting ke arah matlamat jangka panjang untuk menjadikan Bulan sebagai pangkalan tetap manusia dan batu loncatan ke planet Marikh.
Dengan kiraan detik kini berjalan, dunia — termasuk Malaysia — menunggu dengan penuh debaran. Artemis II bukan sekadar pelancaran roket, tetapi simbol kebangkitan semula eksplorasi angkasa manusia, membuka jalan ke arah masa depan di mana Bulan berpotensi menjadi destinasi tetap manusia.